萨摩亚群岛位于太平洋南部，坐标大致在南纬14°，是一个热带雨林气候的地区，群岛的大部分被浓密的丛林覆盖。萨摩亚群岛分为两部分，西边是萨摩亚（国），东边则是美属萨摩亚。这里的居民主要是波利尼西亚人，绝大部分为萨摩亚人。
萨摩亚群岛的历史可以追溯到中国西周初期，那个时候萨摩亚的原住民就已经定居在这里。到了1722年，欧洲的荷兰人首次抵达萨摩亚群岛，当时恰好是康熙皇帝去世的那一年。此后，英国、美国和德国相继争夺这个战略位置。1899年，萨摩亚群岛被一分为二，西萨摩亚成为德国的殖民地，东萨摩亚则由美国统治。第一次世界大战后，国际联盟将西萨摩亚交给新西兰管理。直到1962年，西萨摩亚才从新西兰获得独立，成为今天的萨摩亚（国）。
展开剩余81%萨摩亚（国）位于萨摩亚群岛的西部，主要由乌波卢岛和萨瓦伊岛两大岛屿组成。它的陆地面积为2934平方千米，拥有12万平方千米的海洋专属经济区。乌波卢岛和萨瓦伊岛都是火山岛，两者之间被阿波利马海峡隔开，海峡宽约13公里。
乌波卢岛位于萨摩亚（国）东部，面积大约是1125平方千米，岛上的最高点海拔1113米。大部分萨摩亚（国）的居民生活在这座岛屿上，首都阿皮亚就位于乌波卢岛的北部，人口大约有3万多人。这个岛距离澳大利亚悉尼约4350公里，距离新西兰惠灵顿约3300公里。
萨瓦伊岛位于西部，面积大约1610平方千米，岛上的最高峰海拔1858米，是一个活火山。与乌波卢岛相比，萨瓦伊岛的居民较少。
萨摩亚（国）目前的总人口大约为20.5万（2021年），官方语言是萨摩亚语，英语在当地也广泛使用。该国的经济主要依赖农业，种植的作物包括椰子、可可、咖啡、芋头、香蕉、木瓜、卡瓦和面包果。然而，由于萨摩亚（国）抵抗飓风等自然灾害的能力较弱，农业生产严重依赖天气状况。
萨摩亚（国）的资源相对匮乏，市场小，工业基础薄弱，对外交通十分不便。2022年，萨摩亚（国）的人均GDP为3743美元。与此相比，美属萨摩亚的人均GDP要高得多。
美属萨摩亚位于萨摩亚群岛的东部，面积约199平方千米。美属萨摩亚的主岛是图图伊拉岛，首府帕果帕果位于岛的中部。作为美国在南太平洋唯一的海外领地，美属萨摩亚在战略上具有重要意义。美属萨摩亚、夏威夷群岛和关岛组成了美国在太平洋的美利坚三角，形成了对亚洲和大洋洲的战略震慑。美军利用这个三角形态，确保在太平洋西南部有稳定的军事存在。
图图伊拉岛是萨摩亚群岛的第三大岛，面积约142.3平方公里，最高峰海拔653米。帕果帕果是该岛的深水港，是美国在太平洋地区的一个重要军事支点。帕果帕果距离夏威夷群岛约4200公里，距离关岛约5800公里，距离澳大利亚悉尼约4400公里，距离新西兰惠灵顿约3300公里。
美属萨摩亚是美国的“未通过组织法的非合并领土”，属于美国领土的第四档，这意味着它本质上是一个殖民地。虽然美属萨摩亚人是美国国民，但他们并不是美国公民。这个一字之差使得他们的身份处于尴尬的状态。美属萨摩亚人虽然享有美国国籍，但不能在美国本土参与选举，不能担任公职，也不能竞选美国总统。
美属萨摩亚的生活条件相对落后，人口不到5万，而且每年都在减少。当地的土著人通常试图离开这个地方，许多人选择加入美国的橄榄球联赛。美国的军事存在使得美属萨摩亚的经济得到了提升，人均GDP是萨摩亚（国）的三倍，但居民的生活水平差距并不大。
尽管美属萨摩亚有向成为像夏威夷一样的州的愿望，但它面临着许多挑战。波多黎各就曾多次提出加入美国成为第五十一个州，但屡次遭到拒绝。美属萨摩亚由于面积小、人口少，独立成为美国一个州几乎是不可能的。尽管如此，未来与夏威夷合并也并非没有可能，但这仍然是一项遥不可及的梦想。
美国更倾向于控制这些海外领地，而不愿意给予当地居民美国公民的待遇。
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